媒婆吃了一嘴哑巴亏灰溜溜从周家出来，旁人来问就说上杨氏那头干啥，是江淮要娶媳妇让她来寻摸人的？
寻摸个屁。
媒婆端个架子，咳嗽两声清清嗓子：“江淮啊，放眼咱府城也算是年轻有为，这般年纪得中秀才杨嫂子还指着他改换门庭。哪能这档口上娶媳妇，转了心思误了举业正事谁家闺女担得起这个责任？”
众人脸色难看跟着点头。
这话要搁心里头倒还好，真要摊到明面上不是刮人脸皮吗？
往前数落江淮种种不好止于中秀才之前，现在再看又没啥大碍。杨氏就这么个儿子，对儿媳妇再怎么刻薄也得顾忌江淮面子，日子嘛，谁家不是凑活过，谁家婆婆不给进门的媳妇儿立规矩？
尤其这家没得老子，江淮也没旁的兄弟，往后偌大家业眼看着就落他身上，闺女嫁进去没几年自个当家做主，明晃晃是去享福的。
现在算盘打不着，又有问人既然江淮没动心思，她进去干啥，难道是说周宜宁的？
可想想不对，周宜宁还用得着说？这就是个财神爷，她要愿意出门子，估摸着那些家中有适龄男子的都愿意八抬大轿迎回去。再者，也没得女方请媒婆的，传出去不是恨嫁还是啥？
媒婆被逼问地不行，要主动上门找活计吃个闭门羹，不就等于说她业务能力不行？打死都不能说。她胡扯个借口就说来找杨嫂子唠唠家常，撂下这话就风一样走远了。
……
这事儿杨氏后来寻机会问过江淮，他说等个合意的，不拘着门户高低。这话口气还真不小，凭着她家现在的名声迎个小门小户的不难，正经高门大院看得上他们？
杨氏看他一本正经没忍心打击，碰一回壁吃过亏就晓得好赖的事，她为啥要费口舌？那多累，有这空档不如上铺里转转，听旁人恭维，甭管咋样别人是笑脸相迎呢。
阿宁那就更甭费心了，只要皇位没换人坐，那钉死是要进去的。
周宜宁不晓得她娘在念叨，跟灶屋里打了个喷嚏，惹得齐氏手底下活也停了：“宁姐儿，身子不舒服就早回去休息，灶屋那头史师傅帮你看着，准出不了错。”
周宜宁里外裹了好几层还是觉着冷。
进到腊月里，北地尤其冷，前头连着下了一月的鹅毛大雪，各家屋顶都压着厚实的一层雪。天气冷下来麻辣烫卖得更凶。
周宜宁吸吸鼻子，感慨道：“麻辣烫挺好卖的。”
齐氏头一回用看傻子的眼神对她：“挺好？？？”
好到早在月钱就把三十两银子连本带利还清了。
这都叫挺好，外头那些面汤摊子还不赶紧收拾收拾打哪来回哪去。别说，边上还真有家面堂把门一闭，就关了铺子。
这倒霉的影响不到觅春斋，虽冬日里上门排队的不多，但俱是一锅锅捧着家去的。现在江州人钻进吃食里头还是有些门道，有些到家先把菜给分了，回头汤底兑点水，熬煮久一点捞个面啥的，那滋味别提了，就鲜香麻辣四个字。
有些实在等得久耐不住冻，就家去了。
周宜宁注意到这点，觉着规模还是太小，既要做点心又要兼顾麻辣烫确有些不现实。
可这东西不能分到旁人手里头做。
拉人来作加盟，要是不亲自熬煮汤锅，回头人把底料扒拉开看看有哪些就得了。这种自毁城墙的事周宜宁还真不愿意干，她想半天，要当真信得过的，李先生妻子卞氏算一个，可李先生那性子不大像是贪财的。
还有一个，就是当年吃下邙县周家老宅的吕胖子。
他后来办事途经江州还特地寻到三堰胡同里，可那会儿周宜宁还在宫里，是杨氏出面将人接待下的。
据杨氏说，吕胖子如今清减不少，精神头也不大好，问他有啥事儿？
吕胖子支支吾吾还是开了口，说牙子这行不好做了，原先他们牙行是走的县衙关系，后来县太爷换了一回就没走通。
杨氏当时瞪大了眼：“咋的，新来的县太爷还真能两袖清风？”
吕胖子苦笑：“那也不是，听掌柜的说北边官场出了事。如今风声鹤唳的，官老爷就是有心收银子也不敢收。往前许多地契田契咱们替着去办也成，眼下不光不成，就是带着买主卖主去，衙门都得给脸色看，压着文书不放。来的人看我们这也得排号，衙门根本不行方便，人都跑了……我这回就寻思去梁州看看情形。”