“就是呢，听说很得太子殿下青睐，前途不可限量呢。”
谢画罗闻言转身去看，只看到一个挺拔坚毅的背影消失在人群中，那样的与众不同。
“果然是与众不同的男子啊。”两个小宫女继续说道。
而王后的寿宴筹会在晚上举行。每个忙碌的宫人都十分喜悦，能与佛同诞也都是前世修来的福分。王后信佛，大家都愿意相信王后能给大家带来福报。
昨天早朝，御史大夫义愤填膺弹劾吏部尚书钱贽卖官鬻爵，钱贽当场指责御史大夫无中生有，血口喷人。一时间朝堂乱成一团，吵得不可开交。因为浴佛节在即，也没吵出个结果来。怀虚闻后只是淡然一笑，说朝堂像个麻雀窝，你吵吵，我吵吵，可真是热闹。
宫宴上，舞女们表演着精心排演无数遍的歌舞。她们身着轻纱，不停地旋转，带动长长彩带飞扬。让人产生一中她们马上就会乘风而去的错觉。
各地进献的珍宝也一一呈现，王后露出满意的笑容。最令她开心的是怀谷带领画院为她所绘的三十三观音法相，个个精美绝伦。而更她惊喜的是怀虚说是给她写一首贺寿词，结果一听却是：
兹兰氏有淑女名芷漪，系出名门之后，娴静端雅，沉稳贤惠，自幼与孤相识，青梅竹马，感情益深。……忽而吾已弱冠，芷漪亦及笄，两情相悦。现求聘兰氏娶此女为妻……
通篇洋洋洒洒都是华美的措辞，让她心花怒放的却是怀虚居然同意这门与兰氏联姻的婚事。让她心上压抑多年的心事一下子就卸下，轻松了许多。这件事甚至超越了三十三观音法相图，让她觉得自己儿子终于长大了。国主也很高兴，当场宣布可以不用等他及冠就能参政了。怀虚喜出望外，赶紧叩谢恩典。
宴会的气氛推向了高潮，国主王后本忌晕戒酒，此时也忍不住与人喝上两杯。宴会上觥筹交错，欢声笑语。虽然南怀鲤在大殿上表现沉闷，但是在此时他却放开与众多同僚一起饮酒。有人知道他是太子跟前的红人，上前来巴结他，他也不推却，一一饮下。饮得多了，便有些迷醉。
怀谷公主未能与众人一起饮酒，只与名门淑女一起在后殿宴饮。她竖起耳朵听着前殿的动静，一片惊贺之声响起。锦鸟赶紧进来传话：“太子殿下已经向兰氏求娶兰氏女芷漪了！前殿都在向兰氏族长道贺呢。国主和王后都十分高兴，国主还允许太子参政议事了。真是大喜之事！”
听闻这桩喜事，却没有几个面露庆贺之色。这些待嫁的名门淑女哪个不想嫁给太子为妃，这可是满门的荣耀啊，一生的荣华富贵呢。刹那间的安静之后，众女都向怀谷道喜。怀谷一一回谢，脸上是虚假的笑容。对这个王兄不太喜欢的嫂子，她说不喜欢也说不上不喜欢，只是可怜王兄了，为了权势终究要放弃一些东西。也许自己有一天也会如此，学会妥协与忍让。
宴会继续进行，谢画罗独坐在高处。王后喜欢三十三观音法相，对整个画院特赐了酒宴。画师们都在院中宴饮，多少个熬夜才换来今日的功绩。谢画罗饮了两杯酒便退下来，那些热闹从来不属于他。他只想一个人静静地望着那个方向，想来她今天得到王后的赞许也是极为高兴的。可是不知怎么的，她高兴了自己反而高兴不起来。难道仅仅是看了那人一个背影吗？闭上眼睛，就看到她今日盛装的样子。
夜渐渐深了，落雁城也渐渐入眠，灯火渐次熄灭，只留下遥远的几点还在挣扎。西门修得高大坚固，城墙高愈五丈，外砌青砖，内裹糯米浆砂石。远远望去犹如蛰伏着一头巨大的怪兽。值守落雁城西门的守将在徐徐夜风中也打个哈欠，看着远处与以往并无不同的浓墨夜色，想来今天是浴佛节，应该不会有什么大事发生吧。
一匹如风如电的快马冲破了黑色，急促的马蹄声从远处传来，立刻把昏昏欲睡的守将惊醒。他们立刻整肃起来，听着愈来愈近的马蹄声。因为这种时候还能奔驰在官道上的只有紧急军情。
“来者何人？！”
“西北有急报，赶紧开门。”那人用已经嘶哑的声音吼道，“杏川失陷，边境告急！”
早已关闭的城门缓缓打开，像是猛兽张开了血盆大口，一口就把人马都吞了进去。