外面每个人都在拼死搏斗，惨叫声连绵不绝，对洛秋谷这种新兵来说不啻是一场历练。这可比听老马说起打仗要真实得多。他们口中只有英雄和成败，这里只有如蚁般的生命在刀剑中消失。他们的命轻盈得像是天空中飘落的雪花，随风飘落，留不下任何痕迹。冰冷的盔甲穿在身上，寒意浸骨，谁也不多抱怨一声。全神贯注，呼吸均匀，呼出的白汽迅速消散在空气中，无影无踪。
他们就这样一直站到了天亮，手脚都已冻得麻木，却没人发出一点声响。外面的厮杀声依然没有减弱的迹象。看来这次北狄是做好了充分的准备，想要趁着这场雪往死里耗灵玉关。很多死伤员从城楼上抬下来，血迹淹没他们哀痛的脸。仍然有源源不断的石块的檑木被抬上城楼，然后被扔下去。
天气寒冷干燥，北狄兵居然放火箭，城中一片混乱，到处都在冒火光。幸好刚下了雪，随处都可以用雪浇灭。
“下马！上城墙！”刘牧喝道。
于是洛秋谷第一次登上了城楼，看到远处同样白色边际的草原，没有高山阻挡，可以望得很远。洛秋谷只看了一眼就收回了目光，下面是密密麻麻的北狄兵，他们奋力厮杀着要想冲上城楼来。在下面不觉得上面有多惨烈，到了上面才知道到处都是血迹和断裂的兵器还有伤员。
“射箭！”
洛秋谷听到命令，拉开弓，一支黑色的羽箭朝一个北狄兵射去，那人中箭之后跌落云梯，消失在人继续往上涌的人群中。
这是他第一次杀人，可是心中却没有丝毫的恐惧感。很多同袍都死于他们之手，也许不杀他们，下一个就是自己。想到那些战死的人，洛秋谷身上突然觉得充满了力量，羽箭一支支地射下去，震天的呼喊声都影响不他的心境。这种时候已经没有多余的心思去想生死的问题。
一个强悍的北狄兵居然突破了箭雨，露出狰狞的脸扑向另一个射手。洛秋谷想也没想抽出腰间的大刀挥了过去，一阵温热迎面扑来。他来不及抹去血迹，继续挥舞着大刀砍接二连三爬上来的北狄兵。到最后，他只能重复动作。
这场打到了黄昏，太阳把天都染成凄艳的血色，厮杀声才渐渐弱下去。终于听见城门下传来北狄收兵的号角声，低沉而苍凉。北狄兵缓缓退去，留下城外一片狼藉。他们没有趁机追击，怕有埋伏，守城他们占在上风，若是出城就未必。冬天不宜出击，以自己短处去迎击别人的长项。原来故事里那些轻易就能建功立业的英雄都是假的，所谓一将功成万骨枯就是这个意思吧。即使胜利了，最后能得到封赏归家的还只是那些活着的人。
洛秋谷背靠在城垛上，已经筋疲力尽了。嘴里嚼着一块又干又硬的肉，就着墙上尚未染血的残雪下咽。从生死场上活过来，总算能够正常地喘口气，看着口吐的白汽在空气中消散，感觉自己还是个活人。雪在口中融化，刺激着麻木的舌头，活动着脑子。他的左臂受了擦伤，自己胡乱地包扎了一下，让军医去照顾更需要护理的人。他抓过一把雪纱，往脸上胡乱摸着。血凝固在脸上，不舒服。才发现自己脸上居然不知什么时候也多出一道擦伤，伤口已经凝固。
天空彤云密布，寒风凌冽，似乎又要下雪。
战后，洛秋谷得到了一点赏钱，虽然不多，可这也是他第一次拼命换来的。四七再次护送粮草来时，已经不见洛秋谷身上的稚气，取而代之的是一种战士的锐气。脸上那道浅浅的疤痕，显示着他已经是个合格的战士。洛秋谷带四七去喝了点酒，剩下一点钱准备让田七找个机会带回家乡去。
他还没开口，四七说李希琅中了举人，明年春天会赴京春闱。待李希琅中了进士，他衣锦还乡时，应该就会迎娶芹香。
洛秋谷怔怔地看着外面的萧瑟的冬境，真是萧条得不成样子，放眼看不到一丝丝的绿色。他才想起自己已经离家乡很远很远，也许再也回不去了。苦笑一声，心中一阵酸涩。自己拼死拼活还是干不过人家提笔的。
田七又说，随着冬天来临，大雪封山，可能连书信都要传不回去了，只有等到来年开春。
送走了田七，洛秋谷还不想马上回营地，在街上漫无目的地走着。虽然才经过一场大战，可是灵玉关的百姓似乎已经习惯这种生活。街上的店铺依然开着，幌子在寒风中摇摆不定，招徕着稀疏的行人。
每次战后，生意最好的莫过于酒楼青楼，那些用命换来的钱就应该花在令人高兴的地方。大醉一场忘却生死，醒来之后依然囊中如洗。只管今朝醉，哪管明日忧。洛秋谷还留下一点钱，本想制件厚实点的皮袄过冬，看到一家首饰铺的招牌，突发奇想买件首饰送给芹香当她的新婚贺礼。可是他那点钱本就不多，太贵的东西买不起，最后选定了一支银簪子。制作十分的精巧，簪头是一只蝴蝶有四只翅膀，无论多哪个角度看都是一只起舞的蝴蝶，垂下两缕流苏是细碎的小银片制成花瓣形状。一动铃铃做响，十分悦耳。蝴蝶的身体是镶嵌一枚小小的石头，夹带着点点红丝，好似血丝。
老板见他中意，说了一大堆好话，说这支簪子是从打西边的稀罕货，做工，材质都是上佳的。而且最奇特的是这只蝴蝶身体居然是用玉石打磨而成的，具有神气的魔力。这只簪子还有一个美丽的传说。簪子是丈夫给妻子的新婚礼物，后来丈夫外出经商多年不归，妻子就对着簪子倾诉很多思念的话，让人把簪子带给了远方的丈夫。原来丈夫做生意亏了本，不愿意落魄归家。当丈夫拿到簪子，便听到妻子的倾诉回到了家乡团聚，再也不分离。
洛秋谷求了老板好久，老板才答应把这只簪子卖给他，说什么看在他们誓死保卫灵玉的份上才做出的让步。他想，无论这个传说是不是真的，自己都会把对芹香的相思之情寄托在上面。明知自己没有机会迎娶她，可是他宁愿欺骗自己就是那个久不归家的丈夫，有个思念自己的妻子在苦苦等待。
如果真的有一天芹香能够戴上它，他心足矣。
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无语