三日之期,眨眼便到。石燚站在他偃坊门口,朗声笑道:“小先生,工期已尽,您可是从未拖延过交货之期的声誉,想必今次也定然不负众望罢?”
贝衍舟道:“石师伯怕是忘了,我曾喝得烂醉如泥时,你让我做什么,我便做什么,不过半日,便把师伯你卡壳了半个月的机关给做好了。 ”
石燚略略尴尬,掩饰道:“是啊,我跟你赌赛美酒来着,那些好酒我费尽千辛万苦寻来,不是都进了你肚子里?”
贝衍舟不接他话,兀自伸了个懒腰:“东西我自然做好了。我那位小兄弟还平安吧?”
石燚哼了一声,伸手一招,将文方寄拽了过来,解开他身上哑穴。文方寄一张脸涨得通红,显然憋久了话要说,这时候瞪圆了眼睛,冲口道:“你根本就只是嫉妒他!身为师长,居然要偷晚辈的本领,羞也不羞……”但他大户人家出身的大门不出二门不迈的正人君子,肚里的骂人存货实在不多,听上去乏味得很,一点狠性也无。贝衍舟见他如此精神,料想这几日也没吃什么大亏,便走到一边,解开了门前的机关,朝他们招手道:“你们要的东西,在这里了。”
几人鱼贯而入,抬眼看时,不禁失笑:那屋子正中摆了一口金光闪闪的棺材,镶金嵌玉珠光宝气,倒像是一口棺材状的百宝箱。贝衍舟挥手示意道:“抬出去罢!”
梅九等人都瞪圆了眼,罗仁炳道:“这买椟还珠,今日当信有其事了。” 打开棺盖一看,里头躺着的人只仿佛沉沉睡着,哪里还像一个死人,连脸上气色也好上许多,何止与活人无二,只仿佛在耳边唤上一声便会懒懒醒来。不由得大赞道:“当真好本事!”伸手便要去摸这‘傀人’的脸。
贝衍舟打落那只毛手,道:“还有最后一道工序没有做完。”
石燚冷声道:“不错,还没有开炉淬火,炼眼烧心,这傀儡便没有那分活气。”
贝衍舟推上棺盖,对梅九几人笑道:“抬起来,去炼炉那里吧。”几个人见大功即将告成,怎能不各个面露喜色,当下也不管那黄金棺材如何之重,好在各个都是身强力壮的武林中人,也不多说,抬起便走。
弇洲环岛湖心正中,正是弇洲派的罡正炉。由回廊与庄岸相连,回廊桥柱共有七根,呈北斗七星连线之态,那炉子便如北极星位。炉下圆台,刻星阵列图,四周腾柱,设九龙护法。但凡是庄中制作极为重要的偃机之时,都要来此地,观天象,择吉时,祈福卦,后开炉。 那几人兴冲冲地抬着棺材,石燚却押着贝衍舟亦步亦趋,道:“你最好别使什么花样。”贝衍舟笑道:“我们弇洲派最棒的一样作品即将诞生,我高兴还来不及,为什么要使花样?”他回脸望向石燚那张方头阔面的脸孔,粲然道:“师伯你一会儿也请看好了。”
炉中火焰熊熊燃起,各项物事均已齐备。贝衍舟走至台中,四下一望,道:“把那个童子鸡也给我呀。”伸手往文方寄的方向一指。石燚冷哼道:“你不是说用不着他么?”贝衍舟道:“借他的血用一用,省得还去找个童子多麻烦。”梅九便解开他身上穴道,把他往前推去。文方寄吓得面无血色,一步一挨地被梅九迫着,走过那七星桥,只觉得越往中心越热,那炉火沸腾喧嚣,周围的空气都隐隐扭曲起来;他浑身本来还冒些冷汗,但一瞬间便大汗淋漓,尽湿重衣,简直连呼吸也喘不过来。他见贝衍舟手中一转,便多出一柄银晃晃的小刀,结结巴巴道:“你,你要做什么?”
贝衍舟却像没事人一般,显然身为偃师,早已经非常习惯这种温度,面不红,气不喘,汗也不见落下几滴,只是轻轻拨弄那炉火,笑道:“当然是借你的宝血来用用。”文方寄急忙捂住脖子骇道:“你……你……”他喘不过气,想说也说不上来。贝衍舟奇怪地瞧他,突然一拍脑袋,笑道:“放心,没有要从你脖子上取血啊。给我一小碗,也就够了。要不到你的命。”伸手捉住文方寄的双手,一面轻声在他耳边道:“这是救人,你、我,还有这棺材里王小哥的命,可都全仰在文小官人仗义施舍的这一碗宝血上啦。”他声音本就好听,如琅当美玉,这时轻拂耳畔,在热火之中更如一团盛夏凉风,登时把一个雏儿吹得不知东南西北,只觉得掌心一痛,啊哟一声,急忙低头去看,贝衍舟已经在他手掌中央划一刀口子,这会儿喜滋滋地拿着一个描金凤凰纹碗接着,滴答答片刻便有了小半碗。
文方寄气不打一处来,也顾不得手上疼痛了:“只是这般,你干么不割你自己的手?”
贝衍舟嘻嘻笑道:“这可得是处子之血啊,要未泄精元的才能粹火,你怎么会觉得我还是?”说话间掸手将那一碗血连血带碗一并倾入炉中,但见一时火光大盛,焰光登时转作纯白之色,不由得拍手道:“你还当真是个雏儿,一点也假不了了,说来你这年纪也差不多该当说亲了,正是龙精虎猛的年岁,还持着身子真是令人……啧啧。是不是爹妈管得太严?”文方寄被他说得满脸通红,也不知道是烟熏火燎得还是怎地,只顾着捂着伤手。贝衍舟虽然口中调笑,手上却是忙碌不停,道:“去把棺盖打开!”
文方寄愤然嘀咕:“你怎么不叫那些人过来帮忙?”抬头看时,却见其他人都远远躲在岸边,连桥也没上,更别说靠近这座炉子。贝衍舟道:“这炉名为罡正炉,整炉所据星位极正,火色极烈,火性至罡。他们都是邪性的人,因此抗不住这四正之火。”文方寄见那些人守住岸畔,这湖面之上还不是插翅难飞,只是不信,摇头道:“你不也是邪性之人,我也没瞧着这火把你烧了倒好。”嘴上虽如此说,到底还是使劲推开那沉甸甸的黄金棺盖,谁料一推之下,居然并不甚重,好像有什么自内里发力——
就见那棺盖陡然倒向一边,里头的人一个打挺坐了起来,大喘气道:“你怕不是要闷杀我!”
文方寄吓得一屁股坐在地上,外头那几个人远远望着,一时瞧不太出门道,只听贝衍舟微微笑道:“啊,我忘了,黄金倒是非常传热。”
梅九等人还正吃惊,石燚已经大叫道:“有诈!”冲上北斗桥。此时炉火正旺,贝衍舟手中将火一引,九龙柱上九龙口中齐齐喷出烈焰来,拦成一道火网。几个人当真惧怕这火,登时脚步一滞,王樵已经扳动棺材内的机关,只见那黄金棺材外色的一层金箔立即脱落下来,反面全是金蒺藜,被露出的漆黑铁板上嵌着的铁砲一齐打出去,那铁砲此时也不叫该叫铁砲,该改名叫珍宝砲之类,打出去的全是那些精美无匹、价值连城的宝石。只是贝衍舟选宝石时特意都选了强度极高的金刚石之类,因此倒比石头和顽铁还要坚硬一些,落在桥面上登时深陷进去,打中了人怕是也要伤筋动骨。趁这一阻之时,贝衍舟已经探手从棺材下方的垫板底下取出做好的火药,看也不看,齐刷刷投入那炉火之中。
罗仁炳见道路不通,便叫道:“走空路!”他们轻身功夫极好,虽然那北斗桥很长,却也难不住他们飞身而过。可越靠近中央的祈炉台,那热浪便几乎将他们掀一个跟斗,呼吸全然跟不上,要知道轻功全凭一口气提住,只这一口气松懈下来,身子便陡然下坠。他们不敢落在那满是蒺藜的桥面上,只听扑通、扑通几声,全掉进了周围的湖水里头。