自从他偶然发现叶明珠的厨艺之后，几乎每晚的夜宵都要她来做。
没有旁人在的时候，叶明珠就不那么恭敬，她甚至直接对谢琛抱怨，“皇上，这天下就没有又吃又瘦的法子，尤其是夜里，吃得每一样东西都会积在你的胃里，变成肥肉长在您身上。”
谢琛练习了一段时间的蹴鞠，从刚开始跑两步就气喘吁吁，到现在已经能跟个小半场了，而因为运动量的增加，他的英俊相貌已经初露峥嵘，如今看上去不再是个小胖子，而是比较壮实的少年了，还长了个子，不说话的时候，就越发显出几分沉稳来。
他一如既往对叶明珠说得那些奇怪词语好奇，“胃是哪里？听你的意思，我们吃进肚子里的食物，都装在了胃里？”
叶明珠指了指上腹部的位置，“我不是大夫，搞不清楚，大概是这儿吧。听那些西洋医生说，所有的食物都要进到胃里，由胃液帮着消化，若是夜里吃了东西，原本该休息的五脏六腑还要工作，就会损耗人的气血，导致夜里睡不安稳，还长胖。”
谢琛从前最忌讳别人在他面前说“胖”这个字，如今瘦了许多，倒不怎么在意了，只沾沾自喜地看着书房里摆的那面落地铜镜，“朕最近已经很瘦了，多吃了点也无妨，母后说了，长身体的时候不能吃得太少。”
“太后娘娘可没叫您晚上吃。您再这么吃下去，前面好容易减掉的那些肉会再长回来的，您就当不成英俊的皇上了。”叶明珠恐吓他。
谢琛吓得捂了捂嘴，无奈地说：“谁让你白日里总是那么多的事情，朕要吃点你煮的东西，总要等到晚上。朕要给母后说，别再给你安排那么多活了，让你专心给朕准备早、午膳。”
“皇上，臣是司膳，不是厨子，若是只给您准备御膳，岂不是降了大材小用了？”
“胡说，民以食为天，况且朕是天子，天子的一日三餐，那就是天大的事情，怎么叫大材小用呢？”谢琛一边跟叶明珠斗嘴，一边翻阅今科殿试的入选名册和他们的试卷。
“这个陈望舒，还真是很不错，光是这手好字，就羡煞多少才子。”谢琛连阅卷边啧啧称赞，忍不住念出声，“……一法之置立，曰吾为天守制，而不私议兴革;一钱之出纳，日吾为天守财，而不私为盈缩。一官之设，曰吾为天命有德;一奸之锄，日吾为天讨有罪……”
虽然叶明珠的古文还行，但那只限于上学时应付考试的课本，到大周后她看那些典籍，也是凭借着原身阿珠的记忆，连蒙带猜再化为己用，这会儿见谢琛念得高兴，自个却听得似懂非懂，只能嘿嘿干笑，“听起来还怪对仗的，颇有气势。”
谢琛用怀疑的神色看着她：“有时朕真是很奇怪，你说起那些西洋的事情来，总是头头是道，但对咱们大周的这些文史子集，却总要想一想，这文写得多好，你竟然只看出对仗来。”
叶明珠只得陪笑，毕竟日子越久，阿珠的记忆就越模糊，尤其是这种之乎者也的东西，平日里不用不想的，久了自然淡忘。
想了想，她笑着说：“不如皇上给臣说说，这文究竟好在哪里？也让臣长长见识？”
谢琛被她岔开了话题，神思又回到了陈望舒的那张卷子上，他笑着道：“这殿试的题目是朕亲自拟定的，《问帝王之政和帝王之心》，是想让学子们站在朕的立场上，回答如何执政……”
他的话音未落，叶明珠就大声赞叹，“皇上真是开明，竟然让学子们以您的立场来答题，让他们站在您的高度。微臣揣度，当拿到这题目时，糊涂些的会吓坏了，但那志向高远的，肯定会因为有您这样的君王而心生澎湃。”
“没错，殿试之时，有些人当场就咬起了笔头……”谢琛似回到了那日殿试的场景。
……
三月初六，恩科殿试终于到来。
天还未亮时，九百九十九名身穿统一绽蓝色长袍的考生鱼贯而入，到达了太明殿里面。
能够进到这里考试的，个个都是佼佼者，他们在全国会试里中选后，方能参与这场由皇帝亲自拟题的殿试。
他们当中，有朗朗如日月初升的俊美少年，也有垂垂如落暮西沉的白发老儿。
然后不管老少，每个人都是衣摆飞扬，步伐稳当，他们的神情庄严肃穆，双眸明亮发光。
天下间，有几人能够晋见天子？而他们过了这场殿试，考中进士之后，就是当之无愧的天子门生。
当最后一名考子进入，禁军便守住了大殿的四周。
在长达三个时辰（六小时）里，这些考子们都要呆在殿里，不能吃喝，入厕要被允准才能出去，不过为了抓紧时间，考子们都尽量不去，为了减少入厕，殿试的早晨，他们通常都会避免进食汤水。
对于考子们来说，殿试时，皇上会时不时过来查看，头一回窥见天颜，这不仅是个脑力活，更是个体力活、心理活。
在开考时间一半以后，就时不时有人因为体力不支晕倒。
然而殿试的头排，有一个人始终头也不抬，不受任何干扰地，执笔挥墨。
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注：文中陈望舒的考卷，取自万历二十六年(1598年)殿试一甲第一名进士(状元)赵秉忠的试卷。