乔宛就着裙子擦了擦手，将十根葱管样的指头撑在他面前，委屈道：“先生，我手不脏，我刚刚给你递过点心的。每次和你这些宝贝书比起来，我就是遭嫌弃的那个。”
他于是和气笑着送过去：“我哪里嫌弃过你，我是料你看不懂，白费心神。来，你要就拿去看。”
她当真一手支颐，将之平摊在地面上，趴着就开始一字一字地看。那铅字排得极密，她看着看着就错了行，只好伸手去纸上比划。沈文园笑意更深了些：“我就说你看不懂吧。”
乔宛也是个不服输的，当下就梗着脖子回他：“我现下看不懂，琢磨两回就懂了啊，我要是看懂了，我还可以演呢。戏又不是诗，写出来就是给人演的，不能演的戏，写了和没写有什么区别？所以，先生你看懂没有用的，给我看懂，那才是正经事，不费梅村先生一番心血。”
但她想的分明是，沈文园喜欢的戏文，写的跟首诗似的，冷清也活该，哪有戏班愿意排呢。他如今年岁，须发都染霜了，若是连她都不演给他看，那他估计这辈子真的听不见了。她自然要拼了这身微薄伎俩，也得让他这一生不虚度啊。
但是，给他听上一回，没说要完完整整从头听到尾啊。想她如今，大约也不算食言吧。
上海的天气同杭州相差不远，季春时令，一样总泛着阴阴的雨气，酝酿开一点花香，或者别的什么味道。比方说脂粉的气息，就和杭州大不相同的。这里风月场上的脂粉，全然褪去了杭州歌馆里那种温婉绵润的文气，绽露出许多泼辣尖锐的热度来。她安然沉溺在这种气息里，对着落地的镜面侧了侧身，左右欣赏起这身的光艳旗袍，她还是第一回穿这般时新的衣裳。这回衣裳裹着的，可就断非亭亭临风的弱柳，而是生刺的蔷薇了。
乔宛自下了火车，就拎着行装按约到这里来，换过衣服安静等着。时辰向晚，窗外亦有细细密密的小雨落下，空气略有些闷，她亦独自待得无聊，一面回头望望墙上钟表，一面整顿衣饰朝镜中丽人轻轻展颜，盘算着那人怎么还不来。
那人怎么还不来呢。一想起那个人，乔宛只觉心跳都错了一分，颊上跟着微微热了，幸有不薄的妆底遮着，看不出来。一念及此，镜中的丽人朝着她的沉静温文的笑容倏然添了分嘲弄的味道。她这样的人，心里装的都是些什么不可与人道的心思，难怪自己也要笑话自己的。
她稍事镇静，想起正事，一张冶丽面容黯黯清冷下来，如月露裛过蔷薇。那人何等谨严心性，既约了时间断不肯迟到的，如今忽然不至，恐出了什么岔子。她正自惴惴，面前门忽然开了，进来的是个西服的男子。她盯着他看了片刻，认出是那人的属下，遂叫对方道：“吴先生。”
男子朝她略一低头，她已微觉焦躁，不由沉不住气道：“徐先生呢？”
那人答：“先生接到紧急指令，去了长春，眼下差不多该到了。事出紧急，来不及知会乔小姐，我替先生向乔小姐道一句抱歉。”
“长春？”至此乔宛委实有些意外了，她上前几步，着力压制着声线镇定下来，“那我现在该做什么？”
她在杭州歌馆冷眼周游这么些时日，带着所有他想要看到的东西，好不容易抽身来了上海，正预备押上这条命与那人并肩走一遭刀山火海，同生共死拓一方澄明新世界出来，却连个照面都没打又放他一人往长春去，到底别有几分懊恼的。眼下却无暇安置这些心事，她第一需要知道的是，日后自己一个人在这繁华靡丽却风雨飘摇的城池里，到底要搅出什么风云来。他这般安排，究竟是有他的道理的。
那人亦上前一步，同她仅一尺之遥，自上衣口袋里掏出张折叠的信纸给她，张口言语却教她又一番心神震动：“乔小姐，先生说，希望你可以一起去。至于你去之后的事宜，乔小姐，这是先生留给你的手迹。”
乔宛双手接过，缓慢展开，凝重且端肃地一字字阅去，如在审视什么极危险却极可珍爱的珍宝。她读至尾端终于会意微笑起来，递还给面前人看他以裁纸的小刀将之一寸寸削至不复可辨的残片，直至永远遁形于人间的齑粉。她的笑衬着饱满而明朗的目光，如黯淡长夜里，永不衰减的熠熠神珠的光彩。
作者有话要说：嗯如果觉得之前一会杭州一会南京一会上海和简介十分不符，那从这章往后大家就都齐聚长春啦。