裂缝深处的光芒如液态金属般涌入船舱，王建军瞳孔骤缩——陈雪持枪的手臂竟泛起半透明的蓝光，仿佛正在被某种能量分解。就在枪口即将扣动扳机的瞬间，她的身体突然剧烈震颤，整个人如断线木偶般瘫倒在地，手中的枪滑落在地，发出清脆的撞击声。
“陈雪！”王建军冲上前，却在触碰到她肩膀的刹那，指尖传来一阵刺骨的寒意。她的皮肤下浮现出细密的电路纹路，像是某种高科技植入体正在苏醒。更诡异的是，通讯器里基地指挥官的声音再次响起，却带着令人毛骨悚然的混响：“不要相信濒死之人的记忆...”
飞船剧烈颠簸，舷窗外的景象扭曲成漩涡状。王建军将陈雪拖到急救舱，转身却发现原本的裂缝消失不见，取而代之的是一片悬浮着无数钟表齿轮的星云。那些齿轮大小不一，表面刻满与星耀之心残片相同的古老符号，每一个齿牙的转动都发出细微的嗡鸣，汇聚成一首令人头皮发麻的宇宙交响乐。
“时间...这里是时间的具象化。”瑞文的声音从身后传来。王建军猛地转身，却看见本该消失的瑞文站在阴影中，左眼的机械义眼闪烁着数据流，“机械体的部分记忆被激活了，这个地方...我们来过。”
“你在说什么？”王建军的手按在腰间的震荡刀上，警惕地盯着对方。瑞文却径直走向控制台，手指在键盘上敲击出一串复杂指令。全息投影亮起，显示出一段破碎的画面：一艘与他们飞船外形相同的舰船在同样的星云中爆炸，火光中隐约可见王建军戴着银色面具的脸。
“这是...未来？”王建军的喉咙发紧。瑞文摇头，机械眼投射出一道蓝光，在空中勾勒出时间线的模型：“是平行时空的残影。星渊迷宫不是单纯的陷阱，而是连接不同时间维度的枢纽。我们以为在寻找星耀之心，实际上...”他的声音突然卡顿，“我们才是被追寻的目标。”
船舱温度骤降，所有钟表齿轮同时逆向旋转。王建军感觉有无数道目光穿透舱壁，注视着他们的一举一动。急救舱传来陈雪的呻吟，他回头看见她正扶着舱壁起身，眼神却变得陌生而冰冷：“你们还不明白吗？星耀之心根本不是武器，而是钥匙——打开时间牢笼的钥匙。”
话音未落，飞船突然被一股无形力量拉扯，撞向最近的巨型齿轮。金属撕裂声中，王建军被甩出舱室，在失重状态下抓住齿轮边缘。他惊恐地发现，齿轮表面的符号正在渗出黑色液体，那些液体接触空气后化作无数微型机械虫，顺着他的防护服缝隙钻入皮肤。