莉莉特几乎泣不成声地投入了诺埃尔的怀抱。
“谢谢你，诺埃尔。”
莉莉特请西蒙送来了各式各样的甜点。
然而，诺埃尔作为虔诚的神官，轻摇着头，表示自己不能食用含有大量糖分的蛋糕。
可当莉莉特双手捧起一块蛋糕，恳切地请求她至少品尝一口时，她终究未能抗拒。
最后，诺埃尔张开双唇，轻轻地发出“啊”的一声。
蛋糕刚入嘴，她猛然瞪大了双眸，用双手掩住了嘴。
看到诺埃尔的表情，莉莉特志得意满地问道：
“怎么样？是不是很好吃？”
诺埃尔的脸颊如同熟透的苹果泛起红晕，轻轻地点了点头。
随后，两人各自分享了半块蛋糕，一边品尝一边畅谈了许多天南地北的话题。
当然，主要是莉莉特在倾诉。
她叽叽喳喳地叙述着这几个月来城堡内发生的种种趣事。
“公爵大人每天都会为我准备丰盛的肉类和蛋糕，所以我吃得特别多。结果，我长高了这么多，力气也变得更大了。”
事实上，她的脸颊确实变得圆润了些，但娇小的身材却与几个月前相比并无显着变化。
可诺埃尔仍然认真地点了点头，仿佛真切地看到了她的成长。
“这个也是公爵大人赠送的哦。”
莉莉特将一只毛茸茸的羊毛玩偶递给诺埃尔，带着几分炫耀之意说道：
“抱着它会非常暖和。”
诺埃尔抚摸着玩偶，感受到温度的瞬间，流露出惊讶的神情。
他轻轻地移动手指，低声说道：
“我听说公爵大人是个极其可怕的人，看来并非如此啊。”
“嗯，那些全都是无稽之谈。公爵大人实际上非常温柔。”
诺埃尔没有询问公爵是否是真正的亲生父亲。
因为即使问了，也不会对莉莉特有任何益处。
她只是静静地聆听莉莉特的故事，脸上洋溢着幸福的笑容。
然而，两人相处的时光并不长久。
“我该走了，莉莉。”
诺埃尔的话音刚落，还在喋喋不休的莉莉特霎时间僵在了原地。
“这么快？”
“我必须在日落前赶回去。”
“……”
莉莉特再次想要开口挽留她，希望她能留在这里共同生活。
但她明白，既然诺埃尔已经确定了自己的去向，这样的请求只会让她感到为难。
于是，莉莉特没有再哀求，而是解下自己颈上的白色围巾，轻柔地为诺埃尔系上。
“我们一定会再相见的。”
当然，这并非易事。
无论今后大祭司做出什么决定，他与公爵之间的关系都将无法挽回。
更何况，诺埃尔所在的王都神殿与莉莉特所在的城堡相距遥远。
可莉莉特的天蓝色眼眸中，依然闪烁着坚定不移的光芒。
诺埃尔很想回答“嗯”，但最终还是保持了沉默。
她希望莉莉特能忘却大祭司、忘却神殿，也忘却她自己，去追寻真正的幸福。
所以，她没有言语，而是紧紧地拥抱了莉莉特瘦小的身躯。
“愿女神的慈爱与祝福与你同在。莉莉。”
她的嗓音微微颤抖，话音尚未落下，莉莉特的泪水便啪嗒啪嗒地滑落下来。
“诺埃尔也是……”
片刻之后，诺埃尔离开了城堡。
莉莉特目送着她的背影，一路追至城门外。
直至那抹身影彻底消逝在茫茫白雪之中。
独自归来的诺埃尔，迎来了大祭司的雷霆之怒。
“你怎么没把莉莉特带回来？！就算是哭着哀求也罢，吓唬她说待在公爵身边会有危险也罢，哪怕强行也该将她带回来！”
“对不起。”
诺埃尔跪在地上，低垂着头。
大祭司注视着她，咬紧了牙关。
事实上，他本就没对诺埃尔抱有太多期望。
虽然莉莉特对诺埃尔格外亲近，但在他看来，那不过是个未经世事的孩子，对唯一善待自己的人怀有那点可怜的依赖罢了。
“果然，和我预料的一样。”
“被公爵哄骗着穿上昂贵的裙子，听着'女儿'之类的谎言，就这么轻易被收买了，连诺埃尔都不放在眼里了，真是荒谬。”
大祭司眼中充满厌恶，低声咒骂：
“忘恩负义的丫头。”
虽然他本就不抱希望，但这并不意味着他的怒火会减弱。
他的胸膛剧烈起伏，怒火翻腾，恨不得立刻召来亲信神官狠狠责打一顿，借此发泄怒火。
但他不能。
因为此刻，诺埃尔带回来的士兵们仍然在此。
在他们身前，还伫立着一个宛若巨熊般魁梧的男人，那是之前负责护送大祭司前往北部的骑士，维莱姆。
大祭司毫不掩饰自己的怒意，冷冷开口道：
“骑士阁下，你为何仍留在此地？莫非是想将我逐出北部？”
维莱姆神情冷峻，语调平静地回答：
“怎么会呢？尽管因为莉莉特的问题，您与公爵大人之间存在一些分歧，但无论如何，您都是远道而来的贵客。”
听着这些冠冕堂皇的言辞，大祭司皱起眉头，满脸不耐。
维莱姆继续说道：
“北部猛兽横行，魔物肆虐。即便大祭司大人蒙受女神庇佑，即便您身边的神官勇敢无畏，但想要安然无恙地离开此地，恐怕也并非易事。在您停留于北部的这段时日，我们会负责您的安全。”
这番话听来似乎合情合理，但大祭司心中却冷笑连连。
“放屁。”
“所谓'保护'，不就是在寻找借口监视我吗？”