人活着，就怕比，换句话说，便是所谓“不患贫而患不均”。从陈胜吴广聚义大泽，喊出那一句“王侯将相宁有种乎”，到唐末黄巢扬言“天补均平”，到宋之李顺“吾疾贫富不均，今为汝等均之”，到钟相杨幺临水为寨，竖起“等贵贱，均贫富”的大旗，到明末李自成“均田免粮”，广納民心，到洪秀全的太平天国，“天下为公”，无一不是对僵化的世情及贫富差距的不满与抗争。秦湛在未入丞相府前，对强秦吞亡弱韩，还尚怀几分亏欠，但相府之奢华实是灼眼，他自幼长于秦宫，也算见过些许世面，谁料到了张家，竟也不觉生出一种“刘姥姥进大观园”的奇异感受。
张家府邸紧依王城，不但主邸奢华豪阔，四周更圈用王室苑囿，因山形水势，架宇筑园，掘湖引水，开塘种莲，正值盛夏时分，满苑荷香。临水处，有清溪萦回，楼榭连檐，亭阁相望，屋阙高下错落，百态千姿，无一处雷同。绢绸费作帘帐，绫罗常掩轩窗，金铜制俑，跪地掌灯，美人奉酒，四方迎客，珍珠，玛瑙，琥珀，犀角，象牙各类奇珍，随处可见，白玉砌作阶陛，金漆搪遍桥廊，虽非王宫，尤胜王宫。为人臣子，这般招摇，累世富贵怕只是其一，韩地年年所出精铁，不计其数，即便韩人个个全副武装，也尚有富余，在秦王统一六国，收天下之兵，正式施行军械管制之前的很长一段时间内，民间武器管理尚还处在一个较为松散的状态，战国的行情具体怎样，秦湛还未来得及堪考，但在他所知的热兵器时代中，除了石油，世界上最赚钱的行业莫过于贩卖军火，因此张家的生意是不是一本万利这很难说，富可敌国却是轻而易举。
然而无论是粗枝大叶，漫不经心的公子葳，还是身旁谨小慎微，如履薄冰的卑贱奴仆，似乎对此已习以为常，秦湛不敢确定是他这个“外国人”没见过世面，还是韩国在上对下的统治之中，真正实现了彻底的威服。法家有三派，慎到以“势”为重，申子以“术”问政，商鞅以“法”强国，“法”、“术”、“势”本为一道，通而贯之，三子虽各有偏重，却深谙其中奥理。其时申子相韩，以革新世卿世禄为务，力谏君主任人唯贤，故而韩国十五年而兴，但成效已著却终半途而废，世族威势，由此可见一斑。作为一个“土包子”，秦湛并不关心这些贵族如何奢靡，但由荒郊野岭一路进入王都，所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，圣人诗章读起来朗朗上口，但唯有亲眼所见，才知是何等动魄惊心。他始终相信，世间但有不平，便有抗争，这样一种社会状态，即便没有外力的强势入侵，其内部所暗藏的矛盾有朝一日也会逼迫它进行自救与重组。
随众步下一拱新月桥，正见相府众侍簇拥着一位锦衣华服，形色威严的长者迎面而来，张良停下脚步，朝来人垂首问安，韩葳难得有一丝局促，见状急忙放好手脚，也毕恭毕敬地向人道了声好。秦湛默默低下头，不由暗自庆幸，至少如今传说中的三跪九叩还尚未时兴，虽然大丈夫能屈能伸，但他要是真有种把这双膝盖弯下来，想必今后这个太子也不用再做了。
“这就是你替甄大师采买的剑奴？”来人扫眼二人身后形貌各异的生面孔，未等对方作答，已面露不悦道，“怎么还有个半死不活的？”
秦湛察觉到落在自己身上犀利尖锐的目光，回头看了眼背上安睡的人，又默不作声将视线移回了原处。
张良心下迟疑，非常之期，二人身份不明，别有用心，不得不防，偏偏韩葳受人蛊惑，他将人强行带入府中，的确有意以之填炉祭剑，以绝后患，未曾想父亲对那剑师如此看重，竟连剑奴之事也亲自过问。
韩葳虽然极是不愿与这个严肃至极的国相搭上话头，但闻听好友受过，便也顾不得这些，急忙开口揽责道，“丞相，你莫怪子房，那两个奴仆是我买的，送来相府，是想叫子房帮我调教些时日。”
张平闻言，神色稍敛，斜了眼面前少言寡语，心思叫人半点也难猜透的儿子，不觉重重哼了一声，世人皆谓父子连心，偏偏他总觉得这个未来继承人的心思半点也不在宗族之业上，反倒整日与这游手好闲，不求上进的公子葳游乐往来，虽然心有不满，但公室的面子却还是要给，“既如此，子房便替公子好生管教，莫让劣仆坏了王室的规矩，其余人等速速送去造器坊。”
张良点头应诺，秦湛不无遗憾地轻舒了一口气，看来要接触到韩国真正的冶金技术，还得另想办法，目下留在相府也好，不先把他一路拖回来的孔雀养活实了，其他的可什么也做不了。
眼见张父携众离府，韩葳心里这才松快了两分，急急指挥相府家臣给他亟待“调教”的新仆人安排去处。
灯火通明幽旷寂静的宫室之中，夜风勾出一条火舌，将男人手中半片丝帛卷入瑞兽金口，眨眼便化为一团焦灰。韩王安望着殿外深沉的夜色，面上不觉浮起一丝欣慰的笑意。
“许久未见王上展颜，可有佳讯传来？”侍立在旁的女子轻声问道。
“王兄在咸阳，一切安好。”
女子诧异一瞬，两眼不觉泛起泪光，语带哽咽道，“妾闻秦王囚公子于国狱之中，百般折磨……”
韩王摇头叹息道，“道听途说尔，王兄一生钻研法家之学，与秦国同道尔，况李斯为非少年学友，定当照拂，我兄为人耿直倨傲，若然真于他国受辱，必一死以全清名，何堪苟且到今日？”
“恕妾直言，公子有术法，我王有威权，兄弟相佐，何愁不能强国富民，因何公子留国而不见用，王上反遣之入秦也？”
韩王面上露出几分苦色，自嘲笑道，“我王有威权？外有大兵压境，内有强宦掣肘，吾不知威权在于何处尔。昭侯何等英雄，一朝身去，韩国又复旧容，寡人才力不及先祖，王兄智慧却尤胜当年申子，他一心追求变革，为人又耿介不屈，与宗族权臣屡生龃龉，长此以往，寡人怕是连他的性命也保不住……”
女子蹙起一双蛾眉，“如此一来，岂非秦愈强而我愈弱也？”
“秦之强，非一日之功，我之弱，亦无关一人之去留，王兄入秦，不为秦用，早吾意料中事尔，但全其身而已，非若欲申其志，今世无能为，只盼来生勿为王孙。”韩王言罢，默然良久，看着眼前温柔貌美善解人意的爱姬，满含歉意道，“子勿怪寡人，非是寡人不爱我儿……”